公元959年六月，39岁的后周皇帝郭荣病死在汴京。死前他做了一个决定：免掉自家女婿张永德的殿前都点检，把禁军最高兵权交给一个外人——赵匡胤。半年后，赵匡胤黄袍加身，后周亡了。
这事搁谁来看都觉得蹊跷。张永德是郭威的亲女婿，算起来跟郭荣是至亲。郭荣防谁不好，偏偏防自家人，结果便宜了外人。这到底是英主的失算，还是命运的捉弄？
郭荣本姓柴，是后周太祖郭威的养子。郭威亲生儿子全被后汉皇帝屠杀干净，无子可传，只能把皇位留给柴荣。但养子的名分天然矮一截。
而张永德呢？他娶的是郭威的亲生女儿寿安公主，24岁就当上殿前都指挥使，正儿八经的皇帝女婿、驸马都尉。还有一个李重进，郭威的亲外甥，掌管侍卫亲军司。这两个人，一个有血缘，一个有姻亲，手里都攥着重兵，盯着皇位的心思藏都藏不住。
郭荣不傻，他从登基那天起就明白，自己坐的是火山口。954年高平之战，北汉联合契丹打过来，后周两个大将临阵逃跑，军阵差点崩盘。关键时刻，是张永德和赵匡胤各领两千兵冲上去死战，才把局面稳住。战后郭荣杀了逃跑的将领，整顿禁军，趁机把赵匡胤提拔为殿前都虞侯，插在禁军里面牵制张永德。
从这时候起，郭荣的棋盘上就有了三个关键棋子：张永德管殿前司，李重进管侍卫司，赵匡胤在中间当钉子。三足鼎立，谁也吃不掉谁。
这步棋本来走得很漂亮。但959年北伐途中，一切都变了。
那次北伐顺风顺水，42天收复三州三关，契丹望风而逃。就在准备继续打幽州的时候，郭荣突然病倒。更要命的是，军中有人捡到一块木牌，上面写着五个字——"点检做天子"。
当时的殿前都点检，正是张永德。
郭荣病得厉害，儿子柴宗训才7岁，他最怕的事就是自己一死，手握重兵的皇亲反手夺位。那块木牌像一根针扎在他心上。不管这东西是谁放的，也不管张永德有没有这个心，郭荣都不敢赌。
他拖着病体回到汴京，当即动手：免掉张永德殿前都点检的职务，把李重进调到淮南去当节度使，远离权力中心。两个最大的威胁一夜之间全部解除。
但禁军不能没人管。郭荣环顾四周，选了赵匡胤。
他选赵匡胤的理由很充分：第一，此人是自己一手提拔的，知遇之恩摆着。第二，跟皇室没血缘，篡位的法理基础几乎为零。第三，打仗确实能打，镇得住禁军。
在郭荣看来，张永德和李重进是两头虎，有资格也有动机抢皇位；赵匡胤不过是一条听话的猎犬，再凶也翻不了天。
但他忘了一件事：五代换了多少皇帝，哪个不是靠兵权上位的？郭威自己就是被部下黄旗裹身拥立称帝的。兵权才是硬通货，姓什么、跟皇室有没有亲戚，都是锦上添花。
更要命的是，郭荣在搬掉张永德和李重进的同时，等于亲手拆掉了制衡赵匡胤的最后两道防线。以前三足鼎立，赵匡胤有野心也动不了。现在他一家独大，手里攥着后周最精锐的兵马，上面只有一个7岁的孩子和一个无权的太后，谁拦他？
959年六月十九日，郭荣驾崩。7岁的柴宗训即位。960年正月初一，前线传来北汉联合契丹入侵的消息。朝廷派赵匡胤率禁军出征，走到陈桥驿，将士们"自发"给他披上黄袍，山呼万岁。赵匡胤率军折返汴京，几乎没费一兵一卒，后周就此终结。
讽刺的是，那块"点检做天子"的木牌，后来很多人怀疑就是赵匡胤的人埋的。一块木头，撬掉了张永德，也撬开了后周的棺材板。
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